KITA kembali melihat ketegangan meningkat antara AS dan China atas Laut China Selatan. Masalah ini terus menjadi pertikaian konstan antara dua kekuatan global. Cina, Filipina, Vietnam, Taiwan, Malaysia, dan Brunei terus terlibat dalam pertikaian atas perairan dan pulau-pulau di Laut Cina Selatan; dengan campur tangan AS dalam situasi tersebut, ketegangan terus meningkat.
Laut Cina Selatan terdiri dari bentangan sekitar 1,4 juta mil persegi di Samudra Pasifik yang mencakup area dari Singapura dan Selat Malaka hingga Selat Taiwan. Kawasan ini memiliki kekayaan sumber daya alam, perikanan, jalur perdagangan, dan pangkalan militer. Ada ratusan pulau yang sebagian besar tidak berpenghuni. Wilayah terbesar dan paling kontroversial termasuk Kepulauan Spratly, Kepulauan Paracel, Kepulauan Pratas, Macclesfield Bank, dan Beting Scarborough, yang diklaim oleh enam negara utama Asia Tenggara. Sengketa juga melibatkan Zona Ekonomi Eksklusif sesuai UNCLOS 1982. ZEE membentang hingga 200 mil laut dari pantai laut teritorial masing-masing negara, dan dapat mencakup landas kontinen di luar batas 200 mil.
China dilambangkan ‘sembilan garis putus-putus’ adalah demarkasi kontroversial yang mengklaim hampir semua wilayah dan perairan di Laut Cina Selatan. Lainnya menentang klaim China, tetapi Beijing bersikeras pada ‘legitimasi bersejarah’ dari klaimnya yang juga bertentangan dengan batas-batas UNCLOS yang ditetapkan pada tahun 1994.
Wilayah tersebut memiliki cadangan minyak terbukti setidaknya tujuh miliar barel dan diperkirakan 900 triliun kaki kubik gas alam, menawarkan peluang ekonomi yang sangat besar bagi negara-negara seperti Malaysia, Filipina, dan Vietnam, serta keamanan energi bagi China. Larangan penangkapan ikan tahunan dan penangkapan nelayan adalah cara umum untuk mengklaim kedaulatan, sementara eksplorasi energi oleh China dan oleh pihak lain secara individu atau, terkadang dengan pemain eksternal lainnya seperti India, telah menimbulkan kekhawatiran bagi semua pihak. Sekitar 50 persen pengiriman kapal tanker minyak global melewati Laut Cina Selatan, yang lalu lintasnya tiga kali dan lima kali lebih banyak daripada Terusan Suez dan Terusan Panama. Menurut data tahun 2021, setiap tahun, $3,5 triliun perdagangan dunia terjadi di wilayah ini. Empat puluh persen dari Jepang dan 30 persen dari perdagangan dunia dan 10 persen dari ikan yang dikonsumsi di seluruh dunia juga berasal dari wilayah tersebut. Lebih dari separuh dari sepuluh pelabuhan pengapalan teratas dunia juga terletak di dalam dan sekitar Laut Cina Selatan. Semua ini bersama-sama menggarisbawahi pentingnya Laut Cina Selatan. Dengan demikian mempertahankan kebebasan navigasi telah menjadi sangat penting bagi kawasan ini. Dan di sinilah AS memasuki panggung.
AS mengandalkan kebebasan navigasi di perairan internasional untuk melindungi kepentingan vital globalnya di seberang lautan. Salah satu perhatian utamanya, seperti yang diklaim oleh AS, adalah perlindungan ‘kebebasan navigasi’. Namun, Washington dengan sengaja menggabungkan kebebasan navigasi komersial dengan kebebasan untuk melakukan penyelidikan intelijen, pengawasan, dan pengintaian militer terhadap China dan lainnya di wilayah tersebut. Ketika dihadapkan pada protes dan halangan, AS menuduh bahwa campur tangan China dengan penyelidikan militer dan pesawat semacam itu di zona ekonomi eksklusif China melanggar kebebasan navigasi. Beijing menyatakan tidak akan mengganggu perdagangan maritim. Bisnis, eksplorasi, dan impor China sepenuhnya bergantung pada kebebasan navigasi juga. Jadi, sangat tidak mungkin China akan memicu gangguan lalu lintas.
Namun, ketidakpercayaan yang melekat pada China, dan kebutuhan untuk menahan China untuk memenuhi prioritas poros Asia Washington memaksa Washington untuk terus campur tangan dalam masalah Laut China Selatan.
AS juga mengklaim ingin mempertahankan tatanan berbasis aturan di Laut China Selatan. Konvensi PBB tentang Hukum Laut adalah bagian penting dari tatanan berbasis aturan itu. AS mengatakan bahwa tidak hanya China, tetapi Kamboja, Malaysia, Indonesia, Filipina, Thailand, dan Vietnam melanggar aspek UNCLOS dan telah menentang pelanggaran ini secara militer dengan Operasi Kebebasan Navigasi. Kebebasan operasi navigasi pada dasarnya dirancang untuk menantang pembatasan yang melanggar hukum dan klaim maritim yang berlebihan oleh negara pantai mana pun. Ironisnya, tidak seperti kebanyakan negara Asia, AS belum meratifikasi UNCLOS, dan merusak serta sering melanggar beberapa ketentuannya. Dengan kata lain, AS merusak tatanan berbasis aturan.
Asia Tenggara telah berubah dalam dua dekade terakhir menjadi wilayah di mana kekuatan dan ambisi strategis China menghadapi kehadiran militer AS yang mapan. Wilayah ini juga mengalami peningkatan militerisasi sebagai tanggapan terhadap kekuatan China yang sedang berkembang. Ini telah meningkatkan potensi konflik bersenjata, membuat perselisihan lebih sulit untuk diselesaikan. Vietnam dan Malaysia telah memimpin pembangunan militer regional dan meningkatkan perdagangan senjata dengan negara-negara seperti Rusia dan India. Beberapa tahun yang lalu, Filipina menyelesaikan latihan militer bersama selama lima tahun dengan AS, dan sekarang telah menandatangani perjanjian pertahanan dengan Washington. Banyak analis percaya bahwa perjanjian ini difokuskan pada isu Laut China Selatan.
Segudang konflik di kawasan ini menimbulkan kekhawatiran tentang masa depan kepentingan AS di Asia Tenggara. Kepentingan AS di Laut Cina Selatan ada tiga — kepentingan ekonomi yang terkait dengan jalur laut; ikatan pertahanan dengan sekutu dan mitra keamanan lainnya; dan implikasi bagi keseimbangan kekuatan global. China tidak hanya menginginkan keuntungan ekonomi yang berasal dari hak berdaulat atas cadangan hidrokarbon, tetapi juga keamanan pasokan yang diperlukan. Klaim teritorial dan integritas Laut China Selatan sangat penting bagi China mengingat masalah keamanannya saat AS, Australia, China, dan Jepang berusaha menahan China melalui struktur seperti Quad dan IPS. Meletakkan kontrol pada jalur laut yang penting, ditambah dengan manfaat hidrokarbon akan meningkatkan ambisi global China; sesuatu yang AS tidak mau terima. Dengan demikian, AS kemungkinan akan terus melakukan intervensi di kawasan ini secara terang-terangan merusak sistem berbasis aturan sementara tidak meratifikasi UNCLOS. China juga kemungkinan akan melanjutkan klaim dan upaya kontrolnya (juga bisa dibilang merusak tatanan berbasis aturan) yang berfokus pada Kebijakan Satu China dan ambisi globalnya. Singkatnya, stabilitas tanpa hambatan di kawasan ini tidak mungkin tercapai di masa mendatang.
Sumber: newagebd
