Politik adalah urusan keluarga bagi klan Thienthong, salah satu dinasti politik Thailand yang paling bertahan lama, dengan lima anggota mencalonkan diri dalam pemilihan umum bulan depan, untuk dua partai berbeda.
Mereka adalah salah satu dari sejumlah keluarga yang terjalin dalam jalinan politik Thailand — yang paling terkenal adalah keluarga Shinawatra, yang patriark Thaksin menjadi perdana menteri dari 2001 hingga 2006 dan terus berkembang dari pengasingan ke luar negeri.
Imbalan finansial dari jabatan terpilih – seorang anggota parlemen menghasilkan sekitar $ 3.500 sebulan – mungkin tidak lebih dari sekadar recehan bagi klan yang sangat kaya ini, tetapi pengaruh yang dibawanya bisa sangat menguntungkan bagi kepentingan bisnis mereka.
Keluarga Thienthong membangun kekayaan mereka dari bisnis logistik yang sukses di jantung timur mereka — yang meliputi perbatasan utama yang melintasi Kamboja — dan telah mendominasi politik kawasan itu sejak tahun 1970-an.
Menjelang pemungutan suara 14 Mei, nama mereka terpampang di poster-poster kampanye di sepanjang jalan desa yang kasar di provinsi pedesaan Sa Kaeo yang miskin.
Kwanruen Thienthong, putrinya Treenuch dan keponakannya Sorawong semuanya memperebutkan tiga kursi daerah pemilihan untuk diperebutkan di Sa Kaeo.
Sorawong mencalonkan diri untuk Pheu Thai, partai oposisi utama yang unggul dalam jajak pendapat, sementara dua perempuan itu bersama Partai Palang Pracharath (PPRP) yang didukung militer yang memimpin koalisi yang berkuasa.
Saudara laki-laki Sorawong juga mencalonkan diri untuk Pheu Thai: Suchart di daerah pemilihan Bangkok, dan Surakiat, di daftar partai.
“Politik adalah politik. Keluarga adalah keluarga. Kami memiliki sudut pandang yang berbeda dalam politik tetapi kami masih keluarga,” kata Sorawong.
Treenuch memulai karirnya sebagai anggota parlemen dengan cikal bakal partai Pheu Thai lebih dari 20 tahun lalu namun beralih ke PPRP, terpilih kembali pada 2019 dan menjabat sebagai menteri pendidikan.
Bagi para pemilih di Sa Kaeo, rekam jejak keluarga di lapangan lebih penting daripada nama partai atau ideologi politik.
“Mereka turun ke setiap daerah dan ketika ada pekerjaan atau ada permintaan bantuan dari penduduk setempat, mereka membantu,” kata pendukung Treenuch Sirinthip Sawangkloi pada rapat umum yang riuh.
Pedesaan Thailand terjalin dengan pengaruh klan kaya dan kuat ini dan sebagian dari dukungan lokal mereka bertumpu pada intervensi pribadi maupun politik.
“Ketika sepupu saya meninggal, saya meminta mereka untuk mengurus pemakaman dan mereka melakukannya, jadi saya tidak bisa meninggalkan mereka,” kata Boonma Noinamkhum, pendukung Treenuch lainnya.
Bagi para pemilih, mereka dapat menawarkan stabilitas dan pengaruh lokal di sebuah kerajaan dengan sejarah politik yang bergejolak, yang ditandai dengan selusin kudeta sejak berakhirnya monarki absolut pada tahun 1932.
Pasuk Phongpaichit, seorang ekonom di Universitas Chulalongkorn Bangkok, mengatakan hal ini berkembang dalam pergolakan yang mengguncang Thailand pada 1970-an dan 1980-an.
“Pada periode itu … mereka dapat menghasilkan banyak uang dan pengaruh dari sistem tanpa aturan hukum, dan hubungan simbiosis dengan militer setempat, polisi setempat, dan birokrat berpengaruh,” kata Pasuk.
“Begitu mereka menjadi kaya, mereka bisa membangun kekuasaan atas anggota parlemen lokal. Mereka kemudian melihat peluang untuk memasuki dunia politik.”
Tapi kekuatan politik tidak cukup untuk menyelamatkan Thaksin, mantan taipan telekomunikasi yang digulingkan dalam kudeta tahun 2006 dan sekarang mengasingkan diri di luar negeri untuk menghindari tuduhan korupsi yang menurutnya bermotivasi politik.
Terlepas dari kebalikan ini, Forbes masih menilai kekayaannya lebih dari $2 miliar, meskipun ini menempatkannya hanya di urutan ke-14 dalam daftar orang terkaya Thailand, jauh di belakang Chearavanont bersaudara yang memiliki konglomerat terbesar Thailand, CP Group.
Dan pengaruh Shinawatra dalam politik Thailand tidak berkurang: saudara perempuan Thaksin, Yingluck, adalah perdana menteri dari 2011-14 dan putrinya adalah salah satu kandidat Pheu Thai untuk jabatan itu kali ini.
Selama hampir 50 tahun, di Majelis Nasional dan Kabinet, Thienthong telah menjadi bagian dari lanskap politik Thailand dan pada 1990-an, mereka memiliki reputasi untuk membuat atau menghancurkan pemerintahan.
Selain lima kandidat tahun ini, saudara laki-laki Treenuch, Thanit, terpilih sebagai anggota parlemen lima kali, terakhir kali mengalahkan Thienthong lainnya, Sonthidej.
Tetapi setelah protes jalanan yang dipimpin pemuda menyerukan perubahan politik pada tahun 2020, pemilu mendatang dapat menandai titik balik bagi klan-klan ini, kata Pasuk.
“Pilkada ini memiliki dua sistem. Yang didominasi oleh keluarga politik, dan generasi baru pemilih muda yang lebih cenderung menganggap partai dengan ideologi dan program jangka panjang lebih menarik. Yang mana yang akan menang kali ini? Ini sangat tidak pasti, ”katanya.
Namun dinasti-dinasti tersebut telah menunjukkan ketangguhan dan kemampuan beradaptasi yang luar biasa untuk bertahan di dunia politik Thailand yang kacau balau.
Sumber: The Japan Times
